Seis proyectos mineros en Zacatecas sumarían inversiones conjuntas por más de US$6.000 millones desde el próximo año, luego de que las compañías destrabaron sus principales permisos federales, incluidos los ambientales de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), lo que generará al menos 15.000 empleos directos en la entidad.

La actividad más intensa de estos complejos —que incluyen a Teck Resources, Agnico Eagle, Pan American Silver, Newmont, Aura Minerals, Orla Mining y Minera Álamos— comenzará en el primer semestre de 2027.

Jorge Miranda, secretario de Economía de Zacatecas, informó a medios locales que los proyectos ya cuentan con las principales autorizaciones federales para avanzar, aunque las compañías deben completar principalmente trámites estatales y municipales antes de iniciar las etapas de mayor actividad.

Los proyectos

Los complejos identificados son Orla Mining-Camino Rojo, Teck Resources-Agnico Eagle-San Nicolás, Pan American Silver-La Colorada, Newmont-Peñasquito, Aura Minerals-Aranzazú y Minera Álamos-Cerro de Oro, de acuerdo con Miranda. Algunas empresas ya realizan trabajos preliminares, como desmontes, mientras la contratación de personal se concentrará en 2027.

"Ya están trabajando en desmontes, en algunas cosas, pero lo fuerte, donde ya veamos a miles de personas trabajando, sí será durante el primer semestre del próximo año", afirmó Miranda, según ECOdiario.

El funcionario explicó que las autorizaciones ambientales se liberaron cuando el ejercicio fiscal 2026 ya estaba avanzado, por lo que las compañías deberán reprogramar recursos para las fases de construcción previstas en 2027, de acuerdo con NTR Zacatecas.

Permisos y plazos

Miranda señaló que el permiso ambiental federal representa uno de los principales obstáculos para los proyectos mineros en México, ya que su obtención puede tardar años.

"Hay proyectos que duran hasta ocho, 10 años en la obtención de este documento", dijo Miranda, citado por ECOdiario.

NTR Zacatecas reportó que el funcionario reconoció el respaldo de Alicia Bárcena, titular de Semarnat, en la aprobación de los permisos pendientes.

Cerro de Oro

Entre los complejos destaca Cerro de Oro, de Minera Álamos, ubicado en el municipio de Melchor Ocampo. El proyecto contempla una inversión cercana a US$300 millones y la generación de entre 300 y 400 empleos directos, según Miranda.

"Tendrá un impacto relevante en una de las demarcaciones con mayor grado de marginación en la entidad. La mejor manera de combatir la desigualdad y la pobreza es precisamente con la generación de empleo, y más en minería, que abarca bastantes rubros", afirmó Miranda, según NTR Zacatecas.

Cerro de Oro ya obtuvo el permiso ambiental federal, pero debe completar autorizaciones estatales y municipales antes de avanzar a nuevas etapas, de acuerdo con ECOdiario.

San Nicolás

El proyecto de cobre y zinc San Nicolás, operado por Minas de San Nicolás —empresa conjunta al 50% entre Teck Resources y Agnico Eagle—, recibió en julio los permisos de cambio de uso de suelo (ETJ) y la manifestación de impacto ambiental regional (MIA-R), según un comunicado de Agnico Eagle.

La compañía indicó que ahora avanzará en los permisos, autorizaciones y licencias adicionales requeridos por la legislación mexicana antes de iniciar construcción u operaciones, mientras continúa la ingeniería de detalle y el trabajo en infraestructura crítica para afinar sus estimados de capex.

San Nicolás contempla una inversión de US$1.300 millones y una derrama económica de alrededor de US$3.300 millones durante su vida útil.

El yacimiento, descubierto en 1997, es considerado uno de los depósitos de sulfuros masivos volcanogénicos más importantes de América y cuenta con 118 millones de toneladas de reservas minables, con leyes promedio de 1,8% de cobre y 1,5% de zinc, además de contenidos de oro y plata.

El proyecto contempla una mina a cielo abierto y una planta de flotación con capacidad para procesar hasta 20.000 toneladas diarias de mineral, con una producción promedio estimada de 125 millones de libras de cobre y 156 millones de libras de zinc al año, durante una vida útil de 17 años.

Como condición ambiental, San Nicolás deberá utilizar agua de reúso en el 100% de su operación, para lo cual se proyecta un acueducto de aproximadamente 50 kilómetros mediante un convenio con la Junta Intermunicipal de Agua Potable y Alcantarillado de Zacatecas (JIAPAZ), según ECOdiario y NTR Zacatecas.

Panorama nacional

A escala nacional, la Secretaría de Economía reportó en septiembre un avance de 85% en los permisos ambientales mineros de Semarnat, equivalente a más de 150 autorizaciones, mientras Conagua avanza alrededor de 50% en permisos de agua.

"Vamos al 85% de avance de los permisos de Semarnat, esto implica que son más de 150 permisos autorizados", afirmó Fernando Aboitiz, titular de la Unidad de Coordinación de Actividades Extractivas de la Secretaría de Economía, en el Mexico Mining Forum 2026.

Aboitiz agregó que el objetivo del gobierno es recuperar los niveles históricos de producción minera del país, que llegaron a rondar 42 millones de toneladas entre todos los minerales, cifra que ha disminuido en los últimos años.

La Cámara Minera de México proyecta que la inversión del sector podría crecer 31% este año, hasta US$6.400 millones, con un potencial superior a US$40.000 millones hacia 2030 si mejora la certidumbre regulatoria en permisos, agua y fiscalidad.