Southern Copper, minera de Grupo México con operaciones en Perú, espera invertir US$692 millones en mejoras en su mina de oro Cuajone, ubicada en la Región Moquegua.

La compañía, que también opera la mina Toquepala (en la Región Arequipa), presentó ante el regulador ambiental Senace un sexto informe técnico sustentatorio (ITS) el pasado 15 de marzo para su revisión, y el documento ya se encuentra en evaluación, según lo dio a conocer el organismo de control vía su portal de consulta ciudadana de proyectos de inversión.

De acuerdo con el documento presentado por Southern, el objetivo principal es ampliar la capacidad de procesamiento de la planta concentradora de 90.000t/d a 108.000t/d, mejorar el proceso de flotación de molibdeno, optimizar el sistema de recolección de infiltraciones, reubicar diversos componentes de la unidad minera –taller de mantenimiento, pozas de colección de escorrentías de lluvia, entre otros–, y la creación de un nuevo reservorio de agua fresca.

El informe detallado se puede descargar en la sección Documentos en la esquina superior derecha de la pantalla y fue elaborado por la empresa Geostudios Ambientales.

Según Senace, los cambios propuestos “se justifican debido al deterioro […] de algunas instalaciones, y a la necesidad de contar instalaciones para dar soporte al manejo ambiental”.

Si bien no hay una fecha estimada de cuándo se estaría aprobando el sexto ITS para la unidad Cuajone, los últimos destrabes en tramitología propuestos por el Ministerio de Energía y Minas (Minem) tenían como objetivo acelerar la aprobación del ITS y la documentación inicial de actividades exploratorias mineras en el país.

Actualmente, Southern Copper es el principal productor de cobre a nivel nacional. De acuerdo con el Minem, la minera produjo 34.557t del metal rojo en enero, cifra por encima de Cerro Verde (32.970t) y Antamina (31.193t).

CRONOGRAMA Y REQUERIMIENTOS

Las modificaciones presentadas por Southern Copper –que se realizarán conforme cada modificación obtenga el visto bueno y de manera independiente– tomarán hasta 30 meses en concluirse. De acuerdo con la empresa, las actividades comerciales de Cuajone no se detendrán en ningún momento.

La actividad que tomará más tiempo será la ampliación de la planta concentradora (30 meses), seguido de mejores en procesos de flotación de molibdeno (24 meses), reubicación de tanques de agua (12 meses), y la construcción de un nuevo reservorio de agua fresca (10 meses).

En lo que corresponde al personal requerido, las obras propuestas demandarán un total de 1.266 puestos de trabajo, siendo la ampliación de la planta concentradora y la creación de una nueva reserva los de mayor demanda –390 y 268 puestos laborales, respectivamente–.

Desde el lado del requerimiento de agua adicional, se estima que todas las obras demandarán 279.876m3, siendo la planta concentradora la principal con 234.000m3.